Les études féminines se sont développées dans les universités des cinq pays nordiques au cours des années 1970 et 1980. À la suite de la forte vague de mobilisation féministe de cette période, la pression pour le développement de l’enseignement scientifique et de la recherche sur la position des femmes dans la société s’est accrue. Dans les années 1960, les étudiant-e-s en sciences sociales ne recevaient aucun enseignement sur la position des femmes et les relations entre les sexes dans la société dans le cadre de leurs études. La base de cette négligence était sans aucun doute que les «femmes» ou la «famille» étaient principalement considérées comme des phénomènes «naturels» sans aucun intérêt pour les universités (à prédominance masculine). Les premiers groupes d’études féminines ont été formés par des enseignant-e-s plus jeunes et des étudiant-e-s, souvent issus du mouvement féministe.