Le rapport passe en revue une vaste littérature pour présenter un «dispositif de réflexion» qui visualise l’eau comme un atout, un service et un «espace». Il montre l’eau comme une arène où les relations de genre s’entremêlent d’une manière qui reflète souvent les inégalités femmes-hommes. Il examine aussi les normes et les pratiques liées à l’eau qui exacerbent souvent les rôles de genre déjà déterminés et d’autres hiérarchies. Les institutions informelles, les tabous, les rituels et les normes jouent tous un rôle dans le maintien de ces hiérarchies et peuvent même renforcer l’inégalité femmes-hommes. Le message clé du rapport est clair: les interventions dans les domaines liés à l’eau sont importantes en elles-mêmes et pour améliorer plus largement l’égalité femmes-hommes. Le rapport aborde des exemples d’initiatives qui ont eu des conséquences intentionnelles et involontaires sur l’égalité des sexes, et fait ressortir le fait important que l’inégalité femmes-hommes ne se manifeste pas toujours là où nous pourrions nous attendre.