Les veuves et leurs enfants, déjà parmi les moins fortunés dans les systèmes sociaux et économiques du monde, affrontent encore plus de défis que d’habitude en raison de l’émergence de nouveaux conflits et guerres, l’effondrement économique et la stagnation, et des maladies telles que le virus Ebola. Dans certains pays, le veuvage des femmes est perçu comme une situation honteuse. Ce statut leur interdit de se remarier et les expose à de multiples violences.

Ce rapport important met en évidence plusieurs faits et estime qu’il y a environ 258,5 millions de veuves dans le monde avec 584.600.000 enfants, et que le plus grand saut a été au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, où le nombre estimé de veuves a augmenté de 24% entre 2010 et 2015, en partie à cause de la guerre syrienne et d’autres conflits.

Le rapport constate également que 1 de 7 veuves à l’échelle mondiale - 38 millions  - vit dans l’extrême pauvreté, et qu’un grand nombre de filles sont devenues veuves dans l’enfance ce qui reflet la prévalence du mariage des enfants dans les pays en développement et la coutume de marier les jeunes filles à des hommes beaucoup plus âgés.