L'égalité entre les hommes et les femmes est un droit fondamental prévu par le traité de Lisbonne et une politique prioritaire de l'Union européenne. Ce règlement,  qui a pris effet le 19 janvier 2007, a officiellement créé l'Institut européen pour l'égalité entre les hommes et les femmes. Cet institut a pour mission d'aider les institutions européennes et les États membres de l’UE à intégrer le principe d'égalité dans leurs politiques, et à lutter contre la discrimination fondée sur le sexe.