La Convention a été adoptée le 18 décembre 1979 par l’Assemblée générale des Nations Unies. Elle est entrée en vigueur en tant que traité international le 3 septembre 1981. Elle détermine les obligations des Etats  afin de supprimer toutes formes de discriminations à l’égard des femmes, dans les domaines politique, économique, social, culturel et civil. Enfin, elle établit une procédure de contrôle des États parties à la Convention, lesquels doivent régulièrement présenter un rapport au Comité pour l’élimination de la discrimination à l’égard des femmes concernant les progrès réalisés.